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[에너지경제신문 이원희 기자] 정부가 국내산 바이오매스 에너지 활성화 필요성에 공감하고 이를 올해 예정된 신재생에너지공급인증서(REC) 가중치 개편에 반영키로 했다.

개편 방향은 바이오매스 REC 가중치를 전반적으로 낮추되 국내산에 대해서만 현행대로 유지하거나 높여주는 방안이 현재 검토되고 있다.

이는 바이오매스의 재생에너지 시장 지배력 확대에 대한 다른 재생에너지업계의 우려·반발을 수용하면서도 태양광·풍력 등 재생에너지만으로는 전반적인 신재생에너지 공급 확대에 한계를 가질 수밖에 없다는 정부의 현실적 판단에 따른 것으로 알려졌다.

올해 REC 가중치 개편을 앞두고 바이오에너지 업계와 환경단체 간 갈등이 커지고 있다. 환경단체 ‘기후솔루션’이 지난달 두 차례 바이오에너지를 재생에너지로 지원해서는 안 된다는 비판 성명을 내자 바이오에너지 업계는 부글부글 끓고 있다. 한국바이오연료포럼은 급기야 지난 8일 기후솔루션의 성명을 "사실에 기반하지 않은 비과학적 논쟁"이라고 반격에 나섰다.

14일 산업통상자원부에 따르면 정부는 기본적으로 수입산 바이오매스보다는 국내산 사용 확대가 필요하다고 보고 있다. 정부는 에너지 다각화를 위해서 바이오에너지를 재생에너지로 계속 지원할 계획이다. 전력 실제 생산량을 설비용량으로 나눠 계산하는 이용률의 경우 날씨 등에 영향을 받아 비교적 20%대로 낮은 태양광과 풍력과 달리 바이오에너지는 80% 이상으로 무려 4배 가량 높아 훨씬 효율적이기 때문이다. 안정적인 재생에너지 공급을 위해서 바이오에너지도 필요하다고 보는 것이다. 다만 수입산 바이오매스는 국내산에 비해 수집과정에서 친환경 검증절차가 투명하지 않다는 지적을 받아왔다.

산업부 관계자는 "국내산 바이오매스로 에너지 이용 확대가 필요하다"며 "REC 가중치 개편에 검토할 것"이라고 말했다. 이는 미이용 산림바이오매스(미이용목) 가중치를 높이는 방향으로 해석된다. 국내산 바이오에너지 발전으로 주로 활용되는 건 미이용목이다. 미이용목이란 벌채한 산물 중 병해충 등이 있고 원목 규격에 미치지 못하거나 수집하기 어려워 이용이 원활하지 않은 산물을 말한다. 현재 미이용목 REC 가중치는 혼소설비는 1.5이고 전소설비는 2.0이다. REC 가중치가 2.0이라는 소리는 같은 전력을 생산해도 REC가 두 배 더 발급된다는 뜻이다.